강아지, 고양이 안구 건조증 완벽 해결 가이드: 증상, 원인, 치료법, 예방법까지!

강아지, 고양이 안구 건조증 완벽 해결 가이드: 증상, 원인, 치료법, 예방법까지!

반려동물의 눈은 건강 상태를 파악하는 중요한 지표 중 하나입니다. 맑고 투명한 눈은 건강을, 흐릿하거나 충혈된 눈은 질병을 암시할 수 있죠. 특히, 안구 건조증은 반려동물의 눈 건강을 위협하는 심각한 질환으로, 눈물의 부족으로 인해 각막에 손상이 발생하여 실명까지 이어질 수 있습니다.

안구 건조증은 강아지와 고양이 모두에게 발생 가능하며, 나이, 품종, 환경 등 다양한 요인에 의해 나타날 수 있습니다. 하지만, 조기에 증상을 발견하고 적절한 치료를 시작한다면 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.

이 글에서는 반려동물의 안구 건조증에 대한 모든 것을 다룹니다. 안구 건조증의 증상, 원인, 치료 방법, 예방법까지 상세히 알려드리겠습니다. 또한 안구 건조증을 예방하고 관리하는 데 도움이 되는 유용한 팁들을 제공하여, 소중한 반려동물의 눈 건강을 지키는 데 도움을 드리고자 합니다.

1. 안구 건조증이란 무엇일까요?

안구 건조증은 눈물이 부족하여 각막 표면이 건조해지는 질환입니다. 눈물은 각막을 촉촉하게 유지하고 외부의 먼지나 세균으로부터 보호하는 중요한 역할을 합니다. 그러나, 눈물의 분비량이 감소하거나 눈물의 증발이 증가하면 각막이 건조해지고, 이로 인해 각막 상피 세포가 손상될 수 있습니다.

안구 건조증은 각막 염증, 궤양, 혈관 신생, 실명 등 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

2. 안구 건조증의 주요 증상

안구 건조증의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 눈 깜빡임 증가: 눈이 마르는 것을 방지하기 위해 눈을 자주 깜빡입니다.
• 눈곱 증가: 눈곱이 많이 끼고 눈이 끈적이는 경우가 많습니다.
• 눈 충혈: 눈의 흰자위가 빨갛게 충혈됩니다.
• 눈부심: 빛에 대한 민감도가 높아져 빛을 보기 힘들어합니다.
• 눈 긁기: 눈이 가렵거나 불편하여 눈을 긁거나 비비는 행동을 자주 합니다.
• 눈물 흘림: 눈물이 과도하게 흘러 눈 주위가 젖은 경우가 있습니다.
• 각막 혼탁: 각막이 뿌옇게 흐려지고 시야가 흐려지면서 잘 보지 못하는 현상이 나타날 수 있습니다.

위와 같은 증상이 나타나면 동물병원에 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.

3. 안구 건조증의 원인

안구 건조증은 다음과 같은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

1) 눈물샘의 기능 저하:

• 선천적인 기형: 눈물샘의 발달이 부족하거나 기능이 저하된 경우
• 노화: 나이가 들면서 눈물샘의 기능이 저하될 수 있습니다.
• 면역 질환: 자가 면역 질환으로 눈물샘이 공격을 받아 기능이 저하될 수 있습니다.
• 약물: 일부 약물의 부작용으로 눈물샘의 기능이 저하될 수 있습니다.
• 수술: 안구 수술 후 눈물샘의 기능이 저하되는 경우가 있습니다.

2) 눈물 증발 증가:

• 눈꺼풀의 이상: 눈꺼풀이 안쪽으로 말려 들어가 눈물이 제대로 흘러나오지 못하는 안검 내반
• 눈꺼풀의 염증: 눈꺼풀이 붓거나 염증이 발생하여 눈물의 증발이 증가할 수 있습니다.
• 눈물 막의 이상: 눈물 막의 기능이 저하되어 눈물이 빨리 증발될 수 있습니다.
• 건조한 환경: 습도 가 낮은 건조한 환경은 눈물의 증발을 촉진합니다.
• 바람: 강한 바람은 눈물의 증발을 촉진합니다.

3) 기타 원인:

• 종: 셔틀랜드 쉽독, 코커 스파니엘, 불독 등 특정 품종의 경우 안구 건조증에 취약합니다.
• 유전: 유전적인 요인으로 안구 건조증이 나타날 수 있습니다.
• 스트레스: 심한 스트레스도 눈물의 분비량 감소에 영향을 미칠 수 있습니다.

4. 안구 건조증의 진단

동물병원에서 안구 건조증을 진단하기 위해 다음과 같은 검사를 시행합니다.

• 눈 검사: 눈의 외관, 각막, 결막 등을 자세히 검사합니다.
• 시트 염색 검사: 각막 표면의 손상 여부를 확인하기 위해 시트 염색 검사를 시행합니다.
• 쉬르머 검사: 눈물의 분비량을 측정하여 안구 건조증 여부를 확인합니다.
• 눈물 막 파괴 시간 측정: 눈물 막의 안정성을 측정하여 눈물의 증발 속도를 확인합니다.

5. 안구 건조증의 치료

안구 건조증의 치료는 크게 인공 눈물 사용, 눈물샘 자극제 투여, 수술 등이 있습니다.

5.1 인공 눈물 사용

인공 눈물은 눈물의 부족을 보충하여 각막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

• 인공 눈물 점안액: 인공 눈물 점안액은 눈물의 성분과 유사하여 각막을 보호하고 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 인공 눈물 연고: 인공 눈물 연고는 점안액에 비해 지속 시간이 길지만, 시야가 흐릿해질 수 있습니다.
• 눈물 흡수 억제제: 눈물의 증발을 억제하여 각막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

인공 눈물은 증상의 정도에 따라 하루에 여러 번 사용해야 하며, 동물병원의 처방에 따라 사용해야 합니다.

5.2 눈물샘 자극제 투여

눈물샘 자극제는 눈물샘의 기능을 활성화시켜 눈물 생성을 촉진합니다.

• 약물 요법: pilocarpine, cevimeline 등 약물을 사용하여 눈물샘을 자극합니다.
• 자가 면역 질환 치료: 자가 면역 질환으로 안구 건조증이 발생한 경우, 면역 억제제 등을 사용하여 면역 체계를 조절합니다.

눈물샘 자극제는 일반적으로 인공 눈물과 함께 사용되며, 동물병원의 처방에 따라 사용해야 합니다.

5.3 수술

수술은 안구 건조증이 심각하거나 다른 치료법이 효과가 없는 경우 고려됩니다.

• 눈꺼풀 수술: 눈꺼풀이 안쪽으로 말려 들어가는 안검 내반을 교정하는 수술을 통해

자주 묻는 질문 Q&A